이제 모든 전염병을 조사하도록 하십시오. 관련 약을 빠른 시일 내에 만들고
가방이고
마음이 여리시네요. 얼굴도 이쁘시고“하고 김인숙씨가 나를 바라보았다.
웃고 있는지 무표정인지 너무나 말라버린 지쳐 보이는 얼굴은 표정을 나타낼 수 없었다.
”설명..... 좀
당일에 그 이야기를 하면 어쩌자는 건지. 게다가 내 지갑을 훔쳤고
그리고
치료를 할 수가 없어요. 저는 공사구분이 잘 안되는 사람이라’
‘좋아요. 그럼 하나만 더요. 혹시 응급상황시에 와주실 수 있나요? 물론
그 말 따위는 신경 쓰지 않았다.
최동후는 박민지 선생님을 만나고 싶어서 메일을 보냈다. 답장이 왔다.
‘오랜만이에요. 잘 지내죠? 저는 선이나 보러 다니는 중인데
수도로 돌아가면 바빠질 거다."
"전 항상 바빴어요."
"병원과 환자때문에 바쁜 게 아니라..그대가 평범한 사제나 의사가 아니란 거야."
나는 로렌과 성의 후미진 정원을 걷고 있었다.
"수호천사로 추천받는다해도 내가 신교출신이니 쉽지않을거에요.내가 알기로 제국의 수호천사작위라면..대부분 구교사제들인데다 황족이나 귀족들이라서 황궁에서 지내고 ..."
"거의 평민출신이었지만 황가와 혼인해서 작위에 봉해진거야..."
그랬었나?
나는 다소 의외라서 의아한듯 그를 바라보았다.
"거기다 그대의 모친이 방계황족이었지.."
나는 미간을 찌푸렸다.출신에대한 소문은 듣고 싶지 않았다.
그도 내심정을 알아챘는지 고개를 끄덕였다.
"수호천사라는 직위는 황후나 같은 것이니...사생활이 거의 없어.이상한 소문이나 획책에 말려들지않도록 조심해야해."
나는 고개를 끄덕였다.
"로빈황자가 그대에게 관심이 많은 것같은데.."그의 보랏빛눈동자가 빤히 나를 바라보았다.
그가 어쩐지 걱정스러운 얼굴이라 순간 나는 웃으며 얼굴을 붉혔다.
"황자주위에 대단한 가문의 귀족영애들이 얼마나 많은지 모르는군요.지난번 궁중에서 들으니 황제는 외국공주와의 결혼을 추진중이라던데요."
"글쎄..제국의 서쪽국경이 안정되면 굳이 정략결혼을 할 필요가 있을까.."
그가 내 어깨를 감싸안더니 노을을 바라보며 가벼운 한숨을 내쉬었다.
"씨씨..정말 개선식에 참석않아도 되겠어?"
"개선식에 참석해봐야 골치만 아파져..."
나는 마차가 시골길로 들어서자 안도의 한숨을 쉬었다.
"와병중이라했으니 일단 신전으로 돌아가자."
"그래 ..꾀병이라고 소문나기전에.."
네네가 깔깔거리며 웃었지만 나는 웃을 수가 없었다.
"황자가 너가 정인이 있다는 걸 아는데도 네게 집요하게 집착하는 이유를 모르겠어.미인이라 그런가?"
네네가 혀를 차며 물었다.
"너도 눈치챌만큼 티를 내다니.."
"로렌만 아니라 다른 기사단장들도 알아챌 정도야.정말 너가 황자와 같이 말을 타고 행진했다면 그가 검을 빼들었을지도 몰라.."
"내가 정말 걱정되는건 그게 아니야
나도 근사한 기사나 귀족자제를 만나 사귀게될지.."
"그렇다면 넌 사제를 그만두겠구나?어쩌면 일이 잘되면 사제에서 귀부인으로 인생이 바뀔지도 모르겠네."
"귀족과 평민사이의 여자아이가 사람들의 대우를 받으려면 둘중의 하나잖아?여사제로 신께 헌신하든지 아니면 귀족남자를 만나 인생역전하든지... "
네네는 나의 놀림에 전혀 개의치않고 대답했다.그녀가 명쾌하고 쾌활한 성격인만큼 답이 명확간략했다.
네네는 황금만능주의자는 아니었지만 현실주의자다.어머니가 돌아가신후 속세에 회의를 느껴 사제가 되었다지만 마음이 바뀌면 언제든 돌아갈 생각을 하고 있다.더구나 견습사제이니 운신이 자유로운 편이다.
다음날 아침 우리는 짐을 꾸려 황궁으로 갔다.로렌이 마차를 보내어 네네와 나는 공작가의 마차로 황궁앞의 광장에 내렸다.
나는 사제단의 집합렬을 찾아헤맸다.로렌은 바쁜지 보이지않았다.이 북새통에 날 챙겨주기도 힘들테지만 만난다해도 푸른 용기사단의 수장이니 단원들 신경쓰기바쁠테지..
갑자기 흰망토가 펄럭이며 내앞을 건장하면서도 키가 큰 누군가가 막아섰다.아침햇살속에서 수려하다는 말로는 부족할만큼 잘생긴 기사였다.
흩어진 금발머리
내 옆에 없는데
층층히 껴입었군.걷기도 불편할텐데...?일곱벌속옷까지 다 껴입고 있는거냐?무거운 머리장식하며...넘어지지는 않았어?"
"조심히 걸을 수밖에요."
그녀가 투덜거렸다.
그녀의 유모는 융통성이나 있지 저 선황의 유모였던 상궁들은 아무리 그녀가 싫어해도 속곳위에 폭넓은 속바지와 세벌 속치마를 껴입히고 비녀하나까지 빼먹지않고 꽂아준다.수십년간 궁의 법도에 젖어 살아온 이들이니만큼 완고하고 엄격했다..
ㅡ턱을 들고 걸으셔야합니다.허리를 펴시지요.ㅡ
ㅡ하루종일 이러셔야합니다.저리하셔야합니다.ㅡ
일거수일투족 귀에 못이 박힐 지경이었다.
"목이 부러질것 같아요."
그가 웃으며 그녀의 봉관을 벗겼다.그녀는 긴 한숨을 쉬었다.
"궁에든지 삼년인데도 봉관의 무게를 견디기 힘든거냐?"
"단순히 무겁기만 한게 아니지요"
그녀가 조심스레 봉관의 진주를 만져보더니 대답했다.
"이 진주하나가 농민의 일년 수입보다 비쌀거에요.황후의 봉관하나면 농민들 수백명의 전재산과 같아요."
"현아는 구두쇠이니 비단으로 만든 관을 써야겠구나."
그녀는 경대위에 상자에 주의깊게 살펴보며 봉관을 밀어넣고 옆의 자개박은 상자에 비취팔찌와 열손가락에 낀 금과 옥가락지들을 서둘러 뽑아 넣고는 높이 올린 머리를 풀기위해 자유스러워진 손을 부지런히 움직여 긴 비녀를 빼냈다.
"몸가짐이 조신해 졌구나..역시 노상궁들를 붙여놓았더니 전과 달리 말괄량이같은 데가 없어졌군.아주 얌전해졌는데?"
"네명의 상궁들이 제 상전이네요.누가 윗사람인지 구별이 안돼요."마침내 그녀가 불평을 터뜨렸다.
"한동안은 참으라고했잖아.곤녕궁에 들어가면 다 절로 내쫓아버려."
"하루종일 예복을 걸치고 너울을 쓴채 한림학사의 수업을 듣고 공부하는 것도 고역이었겠는데?"
"황명이었잖아요?오라버니가 직접 명하신..왜 제게 이부의 일이나 조정일에대해 가르치시라 한거죠?"
"짐에게 생각이 있느니라.."
"하지만 태후나 황후마마가 알면..후궁이 분수를 모른다고 트집잡힐지.비빈은정사에 관여할수 없다는게 법도인데..."
"역대 선황들과 황후들의 일을 예기와 함께 가르치라 명했다고했어.비빈이니 궁중의 일은 알아야한다고..뭘 공부하는지는 학사와 너밖에 몰라."
그가 그녀의 땋아올린 머리를 풀더니 촘촘히 박힌 보석들과 떨잠들을 뽑아냈다.
"시녀들을 부를께요.상궁들이 보면 또.."
"짐이 의대수발하는 건데 무슨 참견이야.평안궁의 안주인이 현아인데 현아보다 윗사람노릇하려면 곤란하지."
그녀가 숱많은 머리를 풀며 머릿결을 정리하자 그가 겹겹이 그녀의 속치마허리띠를 풀며 대꾸했다.
"마장에 가자.시위옷으로 갈아입어."
그가 손수 그녀의 대례복을 벗기고 저고리와 치마의 허리띠를 풀었다.
"여전히 풀어도 풀어도 끝이 없군."
"꺅
이사벨라는 공부를 못하는 편이었다. 그래서 매일 공부하라는 말을 들어야 하고 매를 안 맞는 날이 거의 없었다. 아동학대는 정말 계모가 더 심했던 것이다. 그러나 고자질할 수가 없었다. 이제 그녀의 친권 양육권을 책임질 사람들이 아버지와 계모밖에 없었다. 만일 이분들도 아동학대로 신고할 경우 이사벨라는 고아원으로 가야 했다. 그래서 참아야 했다. 한번 친권 양육권을 뺏긴 친엄마는 재심 재판을 하지 않는 한 이사벨라에게 돌아가는 일이 아예 불가능했다. 아마 한국으로 돌아가야 하는 상황이었다. 이사벨라는 원래 한국 아이였다. 이사벨라의 친아버지와 친어머니 모두 한국 사람으로 미국으로 이민을 왔던 것이다. 그러나 경미한 아동학대로 친권 양육권을 뺏긴 이사벨라의 친엄마는 한국으로 돌아가지 않는 한 영원히 이사벨라와 함께 사는 일이 불가능했다. 이사벨라가 좋은 엄마를 아동학대로 신고해 버린 까닭에 더 심하게 아동학대를 하는 계모를 신고하지 못했다. 탈출도 쉽지 않았다.
“재판밖에 길이 없어요. 지금 생각해 보니
솔직히 2만 원도 큰돈인데
