그건 과장님한테 너가 직접 얘기해야할거같은데?“ 하고 놀리듯이 웃는데
갑자기 가슴이 답답해졌다. 선배말이 너무나 일리있고 사실적이여서
오늘 당장이라도 연락이 올 것만 같았기 때문이다.
”근데 너도 나쁠거 없지 않아? 꽤 큰 연구고
분주한 간호사들. 심장이 쿵 내려 앉았다.
늘 겪는 일이지만 언제나 낯설다.
분주하게 약을 투약하고
이 선배는 내 말은 그냥 흘려 듣나 보다.
“네 천천히요.”하며 자연스럽게 준 회를 접시에 올려놓고는 내 앞에 있는 물을 원샷했다.
벌서 2시간이 지나고
지난번 다시 절 때리지않는다고 하셨잖아요."
그녀가 불평하듯 말했다.궁에 들어 어린애처럼 얻어맞은게 두번째다.어릴적에도 한번 쥐어박은적이 없는데..
"네가 얌전하게 지낼 때 얘기지..황명을 어겼는데 이정도 혼난거면 가벼운 벌이야.형장을 친 것도 아니고.."
그녀가 훌쩍이자 그가 달래듯 말했다.
"상궁들이 귀비가 안보인다고 달려왔을 때 짐이 얼마나 놀랐는 줄알아.그 포목점이나 약제상에서 행여 네가 귀비란 걸 낌새라도채면 어쩔 뻔했어?황후전이나 태후전에서 눈치채면 어쩌려고?정말 트집잡혀 쫓겨나고싶어?그 말썽많은 소저가 너란 걸 알았으면 태후든 황후든 벼르고있던 사냥감을 잡은마냥 분풀이를 하려할걸? 이 회초리들이 죄다 부러지도록 매를 치러들거다.선대 비빈들중에 정말 회초리 부러져나갈만큼 얻어맞은 이들도 있다는 거 못들었어? 명문출신들도 그런 대우를 받았는데 하물며 미운털박힌 네 처지에.!."
그녀는 눈물을 떨구었다.
"네가 귀비라지만 황궁법도에 위반하는데서 항상 짐이 감싸줄 수는 없다.저잣거리는 뭐하러 돌아다녀.사정을 알고싶으면 수하들도 있는데. . .태후나 황후일가가 원성이 높다지만. . "
그녀가 입을 삐죽이며 대답했다.
" 대도주위에 홍수가 나서 흉작인데 저잣거리의 약제나 면포까지 매점매석해서 돈될만한 것들은 모두 장악하려드니 원성이 높을수 밖에요."
"그 궁녀가 황후전 사람이란 걸 몰랐어?널 출궁하게 부추겨셔 궁을 나가게만들고 시장이나 저잣거리에 데려가 말썽을 획책하고 시비에 휘말려 황후가 원하는 트집거리잡으려는 거란 생각이 안들더냐?널 꼬드겨셔 환궁도 늦춘것같던데?냉큼 궁으로 돌아왔으면 이렇게까지 시끄러워지지는 않았지.."
순간 그녀는 찬물뒤집어 쓴 것같이 멈칫했다.
"궁이란 이런 거야.내가 보낸 측근들외에는 조심하라했지?"
그가 그녀를 끌어당겨 자신의 무릎위에 올려놓고 아직 얼얼한 그녀의 둔부를 어루만졌다.
"아야.."그녀가 나직하게 신음소리내자 그는 한숨을 내쉬었다.이 철부지는 자신이 얼마나 위험한 소용돌이속에 사는지 모르고 있다.말괄량이지만 순진한 육촌누이를 괜히 혼내주었단 후회가 들었다.
"약이라도 갖다주랴?"
그녀가 얼굴을 돌리며 그의 손을 밀어냈다.
"황제에게 이렇게까지 혼난 비빈은 현아
편견이잖아요. 미국에서는 이런 황당한 일들이 너무 자주 일어나고 있어요. 캐나다에서는 전혀 일어나지 않는 일들인데 말입니다. 솔직히 조금만 마음에 들지 않으면 총을 쏘는 행위들은 정말 비정상적인 행동입니다. 총 소유를 불법으로 해야 하는데 말입니다.” 토니가 말했다.
“코로나 바이러스 이후에 미국 경제가 바닥으로 내려가고 이민을 가겠다는 미국 시민들이 나타나기 시작하고
귓불을 만지고
직업훈련을 받고도 왜 취업에 실패했는지 원인을 알아야 합니다. 그 원인은 제 생각이지만
저 멀리 낯읽은 남자가 보였다.
어쩐지 나를 쳐다보고 있는 느낌이라 피하지 않고 바라보고 있었는데
갑자기 그가 일어섰다
‘설마.. 나한테 오는건 아니겠지’
라는 내 생각과 다르게 저벅저벅 당당한 걸음으로 내 앞으로 다가왔다
“그 때 그분이시죠?”
“네?”
“그때 저한테 걱정인형 주신분이요”
“....? 아뇨? 사람 잘 못 본 것 같습니...”
하는데 그가 들고 있는 핸드폰에 걸려 있는 키링이 낯익었다.
‘어라... 이거 내가 가지고 있던거랑 비슷한데..아닌데? 똑같은데?’
하고 놀란 눈으로 내 앞에 서있는 남자를 쳐다봤다.
어라? 내가 아는 사람이 아닌데?
“감사했습니다. 그때는” 하고 정중하게 내게 감사 인사를 했다
“혹시 괜찮으시면 잠깐 앉아도 될까요?” 하고 묻고는 앉았다
“대답 안했는데 앉으시네요?” 바라보자
“앉으라고 하실거 같아서요”하고 나를 향해 활짝 웃었다.
얼마만에 본 환한 미소인지
그 연구는 국내 가장 큰 제약 회사로 알려진 제인그룹이 참여한 연구이며
이선생!”
아 네
연예인
하고 고개를 돌려 얼굴을 보니
낮은 목소리와 다르게 옅은 미소를 짓고 있었다.
”처음은 아니시죠? 서로?“
다시 그 사람의 어머니를 바라보았다.
언제부터인가 나를 빤히 보고 있었다.
”오랜만이네요 선생님“
들릴 듯 말듯한 아주 작고
